섬망의 뜻과 조지호 경찰청장 헌법재판 증인 출석

섬망(delirium)은 급성으로 발생하는 의식 장애로, 착각, 망상, 주의력 저하, 혼돈 등의 증상을 동반하는 신경정신적 질환이다. 주로 노인이나 중증 환자에게 발생하며, 감염, 약물 부작용, 신경계 이상 등 다양한 원인에 의해 유발될 수 있다.

 

최근 조지호 경찰청장이 윤석열 대통령 탄핵 심판에서 증인으로 출석하면서, 그의 건강 상태와 섬망 가능성이 논란이 되고 있다. 윤 대통령 측은 조 청장의 섬망 증세를 거론하며 그의 진술 신빙성을 문제 삼았고, 이에 대한 법적·정치적 공방이 이어지고 있다. 그의 증언이 탄핵 심판의 중요한 요소로 작용할 수 있기 때문에, 섬망이라는 의학적 개념이 이번 사건에서 갖는 의미는 더욱 중요해졌다.

사진출처 : 헌법재판소

💡목  차💡

1. 섬망이란 무엇인가?
2. 조지호 경찰청장의 증인 출석과 섬망 논란
3. 섬망 논란과 정치적 의미

▣ 결  론

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1. 섬망이란 무엇인가?

섬망은 주로 노인이나 중환자, 약물이나 수술 등의 요인에 의해 발생하며, 정신이 혼미해지고 현실 감각이 흐려지는 특징이 있다. 주요 원인으로는 대사 장애, 감염, 약물 부작용, 외상 등이 있으며, 중증 질환을 앓고 있는 환자들에게 자주 나타난다.

섬망의 대표적인 증상으로는 집중력 저하, 인지 장애, 환각, 망상, 급격한 기분 변화 등이 있으며, 심한 경우에는 현실과 환상을 구분하지 못하는 상태가 되기도 한다. 특히 환자는 주변 환경과 시간, 공간을 혼동하고, 논리적인 사고가 어려워지는 경우가 많다. 증상이 심화되면 공격적인 행동을 보이거나 주변 사람을 알아보지 못하는 상황이 발생할 수도 있다.

 

섬망은 급성으로 발병하는 특징이 있으며, 적절한 치료 없이 방치될 경우 지속적인 인지 기능 저하를 초래할 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다. 치료 방법으로는 섬망을 유발하는 근본적인 원인을 해결하는 것과 함께, 안정적인 환경을 조성하고 약물 치료를 병행하는 방식이 있다. 환자의 생활 환경을 조정하여 불안감을 줄이고, 의료진의 지속적인 관찰이 필요하다.

 

2. 조지호 경찰청장의 증인 출석과 섬망 논란

2025년 2월 20일, 헌법재판소에서 윤석열 대통령 탄핵 심판 10차 변론이 진행되었고, 조지호 경찰청장이 증인으로 출석했다. 이날 변론에서 윤 대통령 측 변호인은 조 청장의 건강 상태와 수사 과정에서의 진술 신빙성을 문제 삼았다.

 

특히, 조 청장이 수사 당시 섬망 증세가 있었는지를 집중적으로 질문했다. 이는 조 청장의 진술이 신뢰할 만한 것인지 의문을 제기하기 위한 전략으로 풀이된다. 만약 조 청장이 섬망 증세를 보였다면, 그의 증언이 법정에서 신뢰성을 잃을 가능성이 높아진다. 이에 대해 조 청장은 구속 후 폐렴 증상이 악화되었지만, 섬망 증세는 없었다고 주장했다. 또한, 감염 위험이 높아 격리된 병실에서 조사를 받았음을 강조하며, 진술이 의식이 혼미한 상태에서 나온 것이 아님을 분명히 했다.

 

이번 변론에서 조 청장은 형사 재판이 진행 중이라는 이유로 일부 질문에 대한 답변을 거부했다. 특히, 지난해 12월 3일 삼청동 안가에서 윤 대통령과 김용현 전 국방부 장관을 만났는지에 대한 질문에는 "공소사실에 포함된 내용이라 답변하기 어렵다"고 했다. 그러나 국회 측 변호인이 수사 과정에서 변호인 입회하에 조사를 받았는지 묻자, 조 청장은 "각 조서별로 서명하고 날인했다"며 당시 진술이 사실에 기반했음을 강조했다.

 

3. 섬망 논란과 정치적 의미

윤석열 대통령 측이 조지호 청장의 건강 상태를 거론하며 섬망 가능성을 제기한 것은 법정 증언의 신빙성을 떨어뜨리려는 전략으로 해석된다. 이는 탄핵 심판에서 중요한 증인의 발언을 무력화하려는 시도로 볼 수 있다. 만약 조 청장이 섬망 증세를 보인 상태에서 수사를 받았다면, 그의 진술이 정확하지 않을 가능성이 있다는 점을 부각하려는 것이다. 그러나 조 청장이 본인이 의식이 명확한 상태에서 조사에 응했다고 밝힌 만큼, 이러한 주장에 대한 논란이 계속될 것으로 보인다.

 

또한, 이번 변론에서 조 청장이 일부 질문에 답변을 회피한 점도 주목할 만하다. 형사 재판과 관련된 내용이라 법정에서 답변하기 어렵다는 입장이지만, 그가 핵심 증인 중 한 명이라는 점에서 그의 증언이 향후 탄핵 심판과 정치적 상황에 중요한 영향을 미칠 가능성이 높다.

 

현재까지 조 청장의 진술과 건강 상태를 둘러싼 논란은 지속될 전망이며, 향후 재판 과정에서 이 부분이 어떻게 다뤄질지에 대한 관심이 높아지고 있다. 만약 탄핵 심판에서 조 청장의 진술이 중요한 증거로 인정된다면, 윤 대통령 측은 이에 대한 방어 논리를 더욱 강화할 가능성이 크다. 반대로, 조 청장의 신빙성이 의심받게 되면 탄핵 심판의 흐름이 달라질 수도 있다.

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▣ 결  론

섬망은 의식 장애를 동반하는 신경정신적 질환으로, 증상과 원인이 다양하다. 그러나 조지호 경찰청장은 본인이 섬망 증세가 없었다고 주장하며, 수사 과정에서 한 진술의 신빙성을 강조했다. 윤석열 대통령 측은 그의 건강 상태를 문제 삼으며 증언의 신뢰성을 낮추려 했지만, 조 청장은 변호인 입회하에 조사받았고 진술에 서명했다는 점을 명확히 했다.

 

이번 논란은 법적 쟁점뿐만 아니라 정치적 공방으로 확산될 가능성이 크며, 탄핵 심판 과정에서 핵심 변수로 작용할 것으로 보인다. 향후 진행될 변론과 재판 결과에 따라 정치권과 국민 여론이 어떻게 변화할지도 주목할 부분이다. 이번 사건은 단순한 건강 논란을 넘어, 법적 정당성과 정치적 신뢰도를 시험하는 중요한 사례로 기록될 것이다.

 

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